Criticamente schierato contro la tecnologia moderna e contro il principio di deterrenza nucleare, che appare qui in tutta la sua demenzialità, Il dottor Stranamore coglie, in modo più generico, nei comportamenti aggressivi dell’uomo il segno di una perversione sessuale, di quello “strano amore” (Strange - love) che ricorre in modo simbolico nell’onomastica dei protagonisti del film.

Così, il generale Ripper non è altri che “Jack the ripper” (Jack lo squartatore), il presidente degli Stati Uniti Merkin Muffley è, approssimativamente, una “passera ombrosa” (il riferimento è all’organo sessuale femminile), Turgidson è invece un affetto da priapismo, Guano un “escremento di uccello”, il presidente russo Kissoff l’equivalente dell’espressione ingiuriosa “vaffanculo”, l’ambasciatore russo de Sadesky un omologo di de Sade, il capitano Mandrake il nome di una pianta, la mandragola, che nel medioevo era considerata un rimedio per l’impotenza, ed il maggiore Kong un chiaro riferimento alla bestialità del King-Kong cinematografico.

Al di là della satira antimilitarista, Il dottor Stranamore irride la stupidità e la bestialità dell’essere umano. In questo senso, esso si colloca lungo il corso di quella tradizione letteraria che va dal Gargantua e Pantagruel a I Viaggi di Gulliver, del quale si può cogliere un’eco nella menzione della località di “Laputa”.

Di questa tradizione, Il film di Kubrick condivide peraltro un certo gusto per la parodia del cifrario cabalistico; nei viaggi di Gulliver, il termine attribuito al barbaro popolo degli Yahoo (gli esseri umani) rinvia, ad esempio, ad una delle espressioni sostitutive del tetragramma divino (Yaho);
ne Il dottor Stranamore, invece, la parodia consiste nell’assimilare le permutazioni cabalistiche del nome di Dio al calcolo combinatorio delle tre lettere del codice segreto custodito da Ripper (O-P-E: corrispondenti al termine inglese hope), che rinviano a un’impossibile Speranza.

Gianfranco Massetti