Il cammino della New Age

La Mac Laine ha iniziato la propria carriera calcando le scene della commedia musicale di Broadway, negli anni cinquanta, per approdare, più tardi, alla recitazione cinematografica come il fratello, l'attore e regista Warren Beatty. Da diversi anni, la Mac Laine è anche un esponente di punta del "New Age", affermatosi in America come movimento di cultura alternativa a partire dai primi anni settanta. In particolare, la sua passione per lo spiritismo rientra nell'ambito delle pratiche magico-occultiste che fanno da sfondo all'deologia di questo movimento, in seno al quale convivono le più svariate credenze della controcultura eco-pacifista esauritasi nell'esperienza della contestazione giovanile.

Una di tali credenze è rappresentata dallo spiritismo nato in America nel 1847, ma reso celebre in Europa un decennio più tardi dal volume di Hippolyte Denizard Léon Rivail, che pubblica Le livre des Esprits sotto lo pseudonimo di Allan Kardec.
Seguace di Rousseau e Pestalozzi, Rivail è un pedagogista di Lione che partecipa alle giornate rivoluzionarie del 1848. In contatto coi socialisti utopisti, media probabilmente le proprie tesi sullo spiritismo dall'opera di Fourier e Leroux, assertori di un'idea reincarnazionista attraverso cui spiegano l'origine della diseguaglianza sociale.
Tuttavia, nei suoi confronti, è anche verosimile un'influenza da parte del mesmerismo, diversamente diffuso in alcune Logge della Massoneria di cui Rivail fa parte; influenza che finisce per tornare a ripercuotersi in seno alla Massoneria francese attraverso il progetto di scuola laica e gratuita sostenuto dalla Lega per l'Insegnamento di Jean Macé, il quale accoglie l'idea di "progresso" affermata dallo spiritismo kardechiano, che muove dall'importanza attribuita all'educazione ed alla pedagogia.

L'idea di reincarnazione sostenuta più tardi da Madame Blavatski, fondatrice della Società Teosofica, risale agli ambienti dello spiritismo francese e ancora una volta a quelli del socialismo utopista, dove Blanqui sostiene poi la pluralità di incarnazioni su pianeti diversi (L'éternité par les Astres). L'origine di numerose credenze che oggi costituiscono il patrimonio del movimento New Age sono da rintracciare pertanto nel sincretismo della Società Teosofica, costituitasi nel 1875 a seguito dell'incontro in America della Blavatski coll'ex colonnello Henry Steel Olcott.

Nonostante alcuni aspetti inquietanti della sua dottrina, che hanno pure contribuito ad ispirare il nazismo, la Società Teosofica ha costituito un momento importante del "risveglio spirituale" verificatosi a cavallo dei due secoli appena trascorsi, con i quali si è tributato un omaggio incondizionato alla filosofia positivista. Essa è stata un punto di riferimento essenziale per leader politici come Gandhi e pedagogisti di levatura internazionale come Maria Montessori.

Ai nostri giorni, è stata probabilmente la forte attitudine dimostrata in campo educativo dalla Società Teosofica ad aver dunque messo in allarme contro il New Age il sovrintendente per la formazione e l'istruzione elementare francese, Michel Lacroix. Nel libro da lui dedicato ad illustrarne l'ideologia, Lacroix pone in guardia contro i pericoli del totalitarismo insiti nel movimento New Age, nel quale intravede l'aspirazione al governo mondiale da parte di una Sinarchia che dovrebbe garantire la salvezza di un pianeta minacciato dai problemi ambientali.

Capitolo successivo L'età dell'Acquario